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    “你涨，涨价总得有盐去卖吧！要不涨也是空涨……”

    就在商贩们议论纷纷的时候，在大都督府内，这会同样也在讨论着盐。

    “自扬州为太平军占据后，两淮盐路已经完全断绝！承揽私商表示，非是他们不愿意为大都督效命，实在是航路为太平军、官军重重断绝，盐货难运……”

    恭立于大都督的面前，陈端看着大都督，现在太平军据着江宁、扬州恰好切断了两淮盐路。先前一个月多，各地不至于缺盐，一来是各地存货颇丰，二来是偶尔还有盐贩贩来私盐。虽说盐价略涨，可却不至于无盐，但现在，随着太平军、清军切断江航，这盐路自然也就断绝了。

    “何止是盐货难运，从镇江到九江，这一路上清军、太平军设了重重关卡，清军还好，他们船少舟少，不过也就是充个模样，可太平军却大断航路，非但盐难运，就连咱们的那些船，虽说打着洋旗，可现在也不予放行……”

    已经转为舰队提督的沈明，提及此事便是连声抱怨着，不过也就仅只是抱怨罢了，蚂蚁多了咬死象，虽说现在他的“舰队”有四艘西洋蒸气帆船，可那毕竟只是商船，并非是能抵挡三十二磅炮甚至六十四磅炮的军舰，而相比之下，太平军虽说只有单桅船以及舢板之类的小船，但却有数千艘之多，所以，他也只能眼巴巴的瞧着太平军切断航路。

    “若是实在不行，就护航吧！给那些盐船护航！”

    沈明的建议让朱宜锋的眉头微挑，这倒不是不行，只要能把盐运进来，派“舰队”又有可妨？

    盐，过去朱宜锋从未想到，在大都督府成立之后，面对的最大的问题不是银子、粮食，而是最普通的——盐。

    湖广自古便不产盐，所需要的盐完全依赖淮盐。在太平军切断盐路后，虽说有那么些存盐，加之有盐贩为谋暴利运盐湖北，但因为淮盐难运，盐价更是一日三涨，现在，甚至到了有价无市的地步——盐贩不敢运盐的另一个原因是，一但为太平军所拦，那太平军非但会夺抢货，甚至就连人也是拉入营中充丁，如此以来，自然没有盐贩敢再冒险贩盐了，这样武昌缺盐也就理所当然了。

    “大都督，这航路畅通并不能解决问题，毕竟，莫说是咱们这里缺盐，就是江宁城里头的太平军，同样缺盐，毕竟这两淮盐场在满清的手里。湖广自古以来便不产盐，用盐皆需仰仗淮盐，方今淮盐为清廷掌握，转运亦为太平军于江宁居中所断，湖广缺盐，实在是难解之事，纵是以舰队为盐商护航，盐商无盐可运，又能如何？难不成，咱们要去打下盐场不行……”

    盐场……

    林治平的建议听在李子渊的耳中，只让他眼前一亮，连忙说道。

    “大都督，这盐场不是不能打，过了宜昌便是川东，巫山、奉节、云阳、万县和忠县的盐泉，自古以来盛产井盐；巫溪的大宁和云阳的云安是川盐生产重地。若是能夺得此事，非但我湖广百姓不至淡食之虑，且又可得以盐税，以供军需……”

    打川东！

    李子渊的建议，让朱宜锋的脸上现出些苦笑来，倒不是说他不想打川东，而是若真这么干的话，那步子迈的可就太大了，就是现在，这五府的根据地还没经营稳固。

    “子临兄，这取川东的时机尚不成熟，”

    不待朱宜锋说话，林治平便于一旁反对道。

    “且不说其它，若是取川东，必须先取荆州，荆州守军不下万五千人，其中万人为势必死守之旗兵，而今日岳州又有湘勇、黔勇万人之多，虽说义军悍勇且火器犀利，可我军之兵力毕竟只有不过三万五人，而今时岳州、荆州，虽兵力不及我军，却是互为犄角，无论我军下以何处，其若是据城死守，再以偏师袭扰我军后方，目下，正是我义军练兵提升战力之时，实非向外扩充之时……”
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